Приглашаем посетить сайт
Отряд грызуны
Это совершенно естественная и обособленная группа животного царства*. Они носит свое название чуть ли еще не с большим правом, чем хищные свое, так как стоит только посмотреть им в рот, чтобы сразу признать в них грызущих животных. Два резца в каждой из обеих челюстей, превращенные в большие грызущие зубы, и отсутствие клыков - отличительные и постоянные признаки этого отряда.
* Отряд грызуны является самой "успешной" группой класса млекопитающих. Возникнув в палеоцене в Азии, грызуны в течение кайнозоя образовали не менее 50 семейств, более половины из которых дожили до современности.
О внешнем виде грызунов, в общем, распространяться много не приходится, так как отряд, очень богатый семействами и видами, охватывает собой самые разнообразные типы**.
* * В настоящее время на Земле обитают более I 700 их видов (почти половина всех видов млекопитающих).
Общие признаки следующие: туловище в большинстве случаев цилиндрическое и опирается на низкие конечности большей частью неравной длины, так как задние ноги обыкновенно длиннее передних. Голова сидит на короткой, толстой шее, глаза большие и сильно выступающие из орбит, губы мясистые, снабжены усами, чрезвычайно подвижные и спереди раздвоенные. Передние ноги обыкновенно имеют четыре, а задние - пять пальцев с сильными когтями, а иногда также соединены между собой плавательной перепонкой. Волосы, покрывающие тело, почти всегда равной длины, только в редких случаях удлинены на концах ушей в виде кисточек или сгущаются на хвосте.
Резцы значительно больше остальных зубов, верхние всегда больше нижних***, все четыре дугообразно изогнуты, с широким остроконечным или долотообразным режущим краем, у корня трех- или четырехгранные, плоские или выгнутые, гладкие или бороздчатые, белые или желтоватые, даже красные.
* * * Наоборот - нижние резцы крупнее и длиннее верхних.
Наружная или передняя их поверхность покрыта твердой, как сталь, эмалью, из которой состоят также острые венчики или широкие режущие края зубов; остальная часть зуба состоит из зубного вещества. При постоянном употреблении этих главных зубов они должны были иступиться или стереться, если бы не обладали драгоценным преимуществом перед зубами всех прочих млекопитающих - расти в течение всей жизни. Острие венчика поддерживается постоянным трением зубов один о другой, способствующим их оттачиванию; нижняя челюсть может двигаться не только вверх и вниз, но также вперед и назад. Таким образом резцы совмещают в себе все необходи мое, чтобы наилу ч ш и м образом исполнять требуемую от них работу. Коренные зубы, отделяющиеся от резцов большим промежутком*, имеют или обыкновенные, или постоянно растущие корни; поверхность их покрыта эмалевой каймой или эмалевыми складками, которые служат отличными приметами для характеристики видов. Число их колеблется между двумя и шестью с каждой стороны челюстей.
* Этот промежуток называется "диастема".
Продолговатый череп сверху сплюснут, затылочное отверстие расположено на задней плоскости, скуловые дуги почти всегда замкнуты; верхнечелюстные кости короткие, межчелюстные значительно развиты, нижняя челюсть так крепко вправлена, что ее боковые движения почти невозможны. Позвоночный столб состоит, кроме шейных, из 12-16 спинных, 5-7 поясничных, 3-6 крестцовых, 6-32 хвостовых позвонков. У многих грызунов на внутренней стороне рта имеются защечные мешки, которые иногда простираются до плеч и при собирании пищи служат запасными складами. Особая мышца оттягивает эти мешки назад, когда они наполнены. Слюнные железы развиты обыкновенно очень сильно. Желудок простой, но иногда бывает разделен перехватом на два отделения. Мозг указывает на ничтожное развитие душевных способностей, полушария большого мозга малы и с весьма слабыми извилинами. Органы чувств в большинстве случаев развиты равномерно и довольно совершенны**.
* * Головной мозг относительно крупный, но поверхность полушарий лишена извилин. Хорошо развит мозжечок. Грызуны живут в мире запахов, у них имеются многочисленные специфические кожные железы для нанесен ия за паховых мет ок. Важную роль играет также осязание усы-вибриссы у большинства грызунов очень длинные и густые.
Грызуны распространены по всем частям света и уживаются во всех климатах, встречаются везде, где только существует растительность***.
* * * Фактически только Антарктид,. Новая Зеландия, удаленные тихоокеанские архипелаги и острова Арктики и Субантарктики не имеют собственной фауны грызунов (но на многие из них грызуны завезены человеком).
"Среди вечных снегов и льдов, - говорит Блазиус, - в местах, где теплый солнечный луч только на несколько недель вызывает скудную, жалкую растительность, на безлюдных уединенных снеговых вершинах Альп, на широких пустынных равнинах севера - всюду можно встретить грызунов, которые не нуждаются в более теплых лучах дневного светила. Но чем богаче и роскошнее растительность, тем пестрее и разнообразнее жизнь этого отряда, который едва ли оставил незанятым какой-нибудь уголок земли". Образ жизни этих животных в высшей степени разнообразен; большинство из них живут на деревьях, многие на земле, одни обитают в воде, другие в подземных, выкопанных ими самими норах, некоторые в кустарниках или же в чистом поле. Все представляют собой более или менее подвижные создания, которые, смотря по образу жизни, умеют отлично бегать, лазать, рыть землю или же плавать. Хотя все они большей частью отличаются остротой органов чувств, резвостью, тем не менее их нельзя назвать умными животными; напротив, это скорее недалекие в умственном отношении существа, проявляющие больше трусости, чем осторожности или хитрости. Многие из грызунов живут парами, некоторые семьями, а иногда и целыми стадами; они хорошо уживаются с другими животными, не дружа однако с ними. Весьма немногие из них проявляют злость или хитрость, дикость или дерзость, как результат известной обдуманности. При опасности они как можно скорее убегают в свои норы, и только меньшинство вступает в борьбу или избегает преследования с помощью хитрости. Все грызуны питаются главным образом растительными веществами: кореньями, корой, листьями, цветами, всевозможными плодами, овощами, травой, мучнистыми луковицами и даже древесиной; многие используют и животную пищу, становясь настоящими всеядными животными. Те из них, которые сознают себя слишком слабыми для больших путешествий или для борьбы с суровыми зимами, собирают запасы и складывают их в подземных норах. Среди всех млекопитающих грызуны могут быть названы самыми искусными зодчими, так как некоторые из них сооружают такие замысловатые постройки, которые уже с древнейших времен вызывали удивление в людях. Многие из них проводят зиму в спячке, впадают в оцепенение и кормятся тем жиром, который массой скопляется у них за лето; при упадке жизненной деятельности этот пищевой материал расходуется весьма медленно.
Несмотря на свою незначительную величину, грызуны имеют весьма важное значение в природе; они являются для вас самыми вредными, опасными врагами. Если бы у них не было, в свою очередь, множества врагов и если бы они не подвергались повальным болезням, то опустошили бы всю землю я всецело овладели бы ею. Непрерывная истребительная война, которая ведется против них, уравновешиваются только их замечательной плодовитостью и способностью к размножению, пересиливающими часто влияние первой. Странным покажется, а между тем на деле совершенно так: пара некоторых видов грызунов в течение одного года может произвести до тысячи штук потомства. Виды, обладающие такой поразительной производительностью, становятся часто страшными опустошителями и разоряют ценное имущество людей. Вред, наносимый ими в полях и садах, уничтожение и порча всяких полезных вещей и растений, хищничество в амбарах и жилых помещениях до такой степени сильны, что значительно превосходят доставляемую ими ничтожную пользу. Поэтому человек должен примкнуть к полчищу врагов этих животных и употребить все средства, чтобы оградить себя от этих паразитов земли*. Польза, доставляемая мясом и мехом некоторых грызунов, весьма ничтожна, так что ничуть не искупает причиняемого ими вреда.
* Грызуны являются неотъемлемым и важным звеном пищевых цепей в природе, перерабатывая огромное количество растительной биомассы в более энергетически концентрированный и ценный продукт биомассы животной. Нельзя забывать, что грызуны являются кормовой базой огромного количества плотоядных животных, и их истребление ведет к серьезным нарушениям экологического баланса. Искусственное сокращение численности массовых видов грызунов в ряде районов иногда бывает оправдано по причине, Бремом не названой, а именно - опасности возникновения эпидемий опасных болезней, переносчиками возбудителей которых являются грызуны.