Приглашаем посетить сайт
Семейство броненосцевые
Броненосцы, как и ленивцы, являются представителями некогда обширного семейства. По сравнению с некоторыми из их первобытных сородичей они всего лишь карлики. Глиптодонт, или гигантский броненосец, достигал величины носорога, другие представители этого семейства по крайней мере размеров быка, между тем как в настоящее время длина броненосцев равняется самое большее 1,5 м, а без хвоста 1м*.
* Вымершие глиптодонты составляли отдельное семейство Glyptodontidae, родственное броненосцевым. Некоторые глиптодонты достигали 3,3 м в длину и 1.5 м в высоту (самая высокая точка была в крестив); весили они около 2 т. Главными отличиями глиптодонтов от броненосцев являлись куполообразный спинной панцирь, лишенный подвижных блоков и весивший порой до 0,5 т, тупые копытообразные когти и уплощенные перетирающие зубы. Питались глиптодонты исключительно вегетарианской пищей.
Все броненосцы - неуклюжие создания с вытянутой мордой, большими свиными ушами, толстым хвостом и короткими ногами с очень большими когтями, которые служат им для копания. Свое немецкое название ("поясные животные") броненосцы получили по своеобразному строению панциря, на спине которого лежат пластинки в виде неполных поясов. Именно этим расположением щитков он и отличается от чешуйчатого покрова других млекопитающих. Средние пояса состоят из продолговатых четырехугольных пластинок, тогда как плечевой и крестцовый щиты образованы от поперечных рядов четырехугольных или шестиугольных пластинок, между которыми находятся мелкие неправильные щитки. Теменной панцирь тоже состоит из щитков, по большей части пяти- или шестиугольных. Нижняя сторона тела покрыта грубыми или мягкими щетинистыми волосами; у многих видов отдельные волосы растут повсюду между щетинками.
Внутреннее строение тела представляет некоторые особенности. Ребра, число которых колеблется между 10 и 12, чрезвычайно широки и у некоторых видов касаются друг друга. В позвоночнике шейные позвонки, за исключением первого и второго, часто срастаются. Замечательна толщина костей конечностей и пальцев. Ни в одном семействе число зубов не колеблется так сильно, как у броненосцев. У некоторых видов оно так велико, что название отряда можно соотнести с ними условно, памятуя, что предчелюстные кости всегда лишены зубов. До сих пор едва ли было возможным определить с достаточной достоверностью, сколько зубов у броненосцев, так как их число значительно колеблется даже у одного и того же вида. Одно можно утверждать, что зубов никогда не бывает меньше 8 в каждом ряду, их число может доходить до 26 в нижней и до 24 в верхней челюсти, благодаря чему общее количество зубов варьирует от 96 до 100. Впрочем, говорить о недостатке зубов нельзя, так как они, собственно, потеряли всякое значение для броненосцев и давно уже перестали быть настоящими зубами. Зубы имеют форму валиков, сжатых с боков, и лишь у молочных есть корни. Они покрыты тонким слоем эмали. Начиная с первого и до среднего, зубы увеличиваются, а затем постепенно уменьшаются; но и это расположение не может считаться правилом. Челюсти необыкновенно слабы. Зубы одной челюсти вдаются в промежутки зубов другой, но животное не в состоянии крепко кусать или жевать. Язык похож на червеобразный язык муравьедов, но не может так далеко высовываться изо рта и гораздо короче, чем у них, трехгранно заострен и усажен маленькими грибовидными или нитевидными сосочками. Чрезвычайно большие слюнные железы находятся на нижней челюсти и покрывают язык постоянно липкой слизью. Желудок простой. Артерии образуют местами чудные сети, но не в таких размерах, как у ленивцев. Обыкновенно бывает две, реже четыре млечных железы.
Все броненосцы - обитатели Южной Америки и встречаются на севере до Мексики*.
* Броненосцы наиболее распространенное семейство ксенартров. В Южной Америке они достигают Патагонии и южного Чили, в Северной девятипоясный броненосец расселился (с конца XIX в.) к северу от Рио-Гранде и является сейчас обычным видом в Техасе и большинстве южных штатов США. Поскольку броненосцы не впадают в зимнюю спячку, их продвижение в умеренные широты ограничено линией устойчивых отрицательных температур и замерзания водоемов в зимний период.
Они живут на поросших скудной растительностью песчаных равнинах, на полях, а также на опушках лесов, не проникая, однако, внутрь их. Лишь во время спаривания можно видеть по нескольку представителей одного вида вместе; в остальное время года каждый броненосец живет сам по себе, ни мало не заботясь об остальных существах, за исключением тех, которые служат ему пищей. Днем броненосцы обычно прячутся в норы; у большинства из них они не особенно длинны. Один вид ведет подземный образ жизни, как крот. Остальные охотнее всего вырывают норы у основания больших муравейников и термитовых куч; причину этого легко понять, так как пища броненосцев состоит преимущественно из насекомых и их личинок, а особенно муравьев. Червей и слизняков они тоже поедают при случае; не избегают и падали; некоторые охотно едят также растительную пищу.
С наступлением темноты броненосцы появляются перед своими глубокими подземными жилищами и некоторое время бродят вокруг, неторопливо передвигаясь с места на место. Настоящее царство их - ровная рыхлая почва; здесь они чувствуют себя как дома. Насколько медленными и вялыми кажутся эти животные при ходьбе, настолько же они быстры и ловки, когда надо зарыться в землю. Потревоженные броненосцы спасаются лишь тем, что быстро зарываются в землю. Они действительно так мастерски роют норы, что погружаются в землю буквально на глазах наблюдателя. Чрезвычайная беззащитность сделала бы их жертвой врагов, если бы они не обладали столь чудесным свойством. Один вид может свертываться в шар, как наш еж, но делает это лишь в самом крайнем случае, предпочитая все-таки зарыться и спрятаться в землю. В воде эти столь неуклюжие на вид животные двигаются весьма успешно. Гензель говорит, что они очень хорошо плавают, быстро гребя, как крот**.
* * Ноздри броненосца во время копания в земле смыкаются, и до 6 минут он может не дышать. Благодаря болыи ому удельному весу и умению надолго задерживать дыхание броненосцы в состоянии форсировать небольшие реки даже пешком по дну.
Броненосцы - безобидные и мирные создания, без каких-либо выдающихся душевных способностей. Тот, кто видел их однажды, уже после непродолжительного наблюдения должен был бы прийти к заключению, что такими равнодушными, глупыми и скучными созданиями много заниматься не стоит. Они или тупо лежат на одном месте, или скребут и роют, чтобы выкопать себе логовище в земле. Голос их напоминает невыразительное ворчание.
Численность броненосцев уменьшается, им грозит полное истребление. Размножение их незначительно. Некоторые виды рождают, правда, до девяти детенышей, но растут они настолько медленно и к тому же так беззащитны, что нечего надеяться на увеличение их числа*.
* Невысокий уровень высшей нервной деятельности, замедленный обмен веществ, низкая температура тела - 34-35 градусов вовсе не являются факторами угрожающими существованию броненосцев. Напротив, хорошая защита от врагов в сочетании с отсутствием узкой специализации в питании привели к тому, что многие виды броненосцев процветают. Главными врагами броненосцев являются человек и домашняя собака.
Семейство делят на 8 родов по особенностям зубной системы, внутренних и половых органов, по числу пальцев, строению когтей и количеству поясов панциря.
Щетинистый броненосец (Chaetophraetus villosus) водится в пампасах Буэнос-Айреса. Он самый некрасивый и неуклюжий из всех своих сородичей. Голова широкая, сверху плоская, с тупой мордой, глаза маленькие, уши воронкообразные и покрыты красной сетчатой кожей, шея короткая и толстая, тело широкое и как бы сплюснуто сверху вниз. Короткие, толстые, пятипалые конечности вооружены большими когтями. Верхняя часть головы покрыта группой неправильных шестиугольных щитков; панцирь над каждым глазом как бы немного вырезан. На затылке находится 9 стоящих рядом продолговатых четырехугольных щитков, на передней части спины по бокам 7Ч посередине 5 рядов неправильных шестиугольных пластинок. За этим плечевым панцирем следуют 6 подвижных поясов из продолговатых четырехугольных щитков, а затем крестцовый, или бедренный, панцирь, состоящий из 10 рядов продолговатых четырехугольных щитков. Эти последние тесно прилегают друг к другу; последний из них посередине заднего края имеет маленькую вырезку. Хвост у основания покрыт панцирем из 5 отдельных колец, состоящих из четырехугольных щитков, остальную часть его покрывают неправильные шестиугольные чешуи. Наконец, под каждым глазом находятся связанные между собой вертикальные ряды щитков, имеющие в длину 5-7 см, а на шее - два таких же поперечных ряда, но не связанных между собой. Верхняя сторона лап и передняя сторона передних конечностей тоже покрыты неправильными шестиугольными чешуями. Остальную часть тела покрывает толстая морщинистая кожа, на которой находится большое число плоских бородавок. У заднего края головного щита, плечевого панциря, спинных поясов, отдельных рядов щитов крестцового панциря и хвостовых колец находится по нескольку жестких пластинок. Нередко встречаются броненосцы, у которых вместо 6 подвижных спинных поясов 7, а в крестцовом панцире вместо 10 рядов щитов 11. Длина животного равняется 50 см, длина хвоста 24 см, высота загривка также 24 см**.
** Длина тела не превышает 28 см, а хвоста - 10 см.
Шестипоясный броненосец (Euphractus sexcinctits)*** похож на вышеописанного. Длина его, включая хвост, имеющий в длину 20 см, равна 56-60 см.
* * * Широко распространен в саваннах к востоку от Анд. Весит около 5 кг. Самка приносит по два детеныша дважды в году.
Позади ушей у него находится полоса, состоящая из 8 щитов; между плечевым и крестцовым панцирем 6 широких поясов****. Панцирь буровато-желтый, на верхней стороне более темный, кожа бледного буровато-желтого цвета.
* * * * От 6 до 9 подвижных поясов.
Броненосцы не живут подолгу на одном месте, а часто переменяют логовище. Оно представляет собой выкопанную ими нору в виде галереи длиной в 1-2 м. При входе нора круглая, и в зависимости от величины животного диаметр ее колеблется от 20 до 60 см. К концу нора расширяется и оканчивается котлообразно, так что животное может свободно поворачиваться в глубине норы. Направление хода различное. Сначала он идет вниз под углом, равным приблизительно 45 градусам, затем поворачивает и идет то прямо, т.е. горизонтально, то изгибается в ту или другую сторону. В таких норах броненосцы проводят все время, свободное от добывания пищи. В безлюдных местностях они выходят из норы и днем, если небо покрыто тучами и им не мешает яркий солнечный свет. В населенных местах животные не оставляют своих жилищ до наступления сумерек, но затем бродят целую ночь. Для них, по-видимому, довольно безразлично, найдут ли они обратный путь к своей норе или нет; если они заблудятся, то без затруднения выроют себе новую*.
* У всех броненосцев есть индивидуальные участки, границы которых они помечают запаховыми метками. Размер участков даже у одного вида может быть различным и составлять от 1 до 15 га.
Азара говорит, что броненосцы устраивают свои жилища главным образом под муравейниками и жилищами термитов. Это очень удобно для них, так как они могут собирать свою основную пищу и днем. Броненосцы подрывают снизу муравейники и съедают их обитателей, и нора, таким образом, оказывается им не нужной. Теперь ничто не может удерживать их в старой норе, и они до некоторой степени принуждены выкопать себе новую. Кроме муравьев и термитов пища их состоит главным образом из жуков и их личинок, гусениц, кузнечиков и земляных червей. Ренггер заметил, что один броненосец выкапывал зарывшихся в землю навозных жуков и жадно отыскивал и поедал вылезавших дождевых червей. Но он не согласен с мнением Азары, будто бы от преследований броненосцев страдают маленькие птицы, гнездящиеся на земле, а также ящерицы, жабы и змеи. Ренггер полагает, что броненосцы отыскивают падаль лишь затем, чтобы поедать находящихся там насекомых. Он также сообщает, что броненосцы, несомненно, едят растительную пищу: он нашел ее в желудке убитых им животных.
Обыкновенно все броненосцы движутся медленным шагом; самое быстрое движение, на которое они способны, - это несколько более скорая рысь. При этом они передвигаются настолько быстро, что человек не может догнать их. Делать прыжки или быстро и ловко поворачиваться им невозможно*.
* На самом деле многие броненосцы со сравнительно легким и тонким панцирем (например, девятипоясные) довольно маневренны и могут высоко подпрыгивать. При быстром движении броненосцы ходят преимущественно на задних лапах, лишь касаясь земли загнутыми когтями передних и не перенося на них тяжести тела. Поддерживать горизонтальное положение при этом броненосцам помогает хвост-балансир.
Скакать они не могут вследствие своей неуклюжести, а скоро поворачиваться мешает тесно прилегающий панцирь. Поэтому они, ускоряя до крайности свой бег, могут плестись рысью лишь по прямому направлению или делая очень большую дугу, и были бы совершенно беззащитны, если бы не умели прибегать к иным уловкам. Недостаток проворства вознаграждается у них большой мышечной силой. Она проявляется у них в скорости, с которой они зарываются в почву, и притом в таких местах, где кирка с трудом входит в землю, например у подножия холмиков, построенных термитами. Взрослому броненосцу, почуявшему близость врага, достаточно трех минут, чтобы выкопать ход, значительно превосходящий по длине его тело. При рытье броненосцы царапают землю когтями передних конечностей и отбрасывают разрыхленную землю назад задними лапами. Как только они зарылись более чем на длину тела, то даже самый сильный человек не в состоянии вытащить их обратно из норы за хвост. Норы их никогда не бывают шире, чем это нужно для того, чтобы проникнуть в них, поэтому животному стоит лишь несколько согнуть спину, и края поясов сверху, а острые когти снизу оказывают такое сопротивление, что человеку становится не под силу вытащить животное из норы. Броненосцы часто освобождаются уже тогда, когда их удается вырвать из норы, внезапно сгибаясь и снова расправляясь, как пружина. Гензель подтверждает эти сообщения и прибавляет, что пойманный броненосец нарочно притворяется покорным, но лишь только почувствует, что рука не так крепко держит его, как тотчас же старается освободиться.
В зависимости от времени оплодотворения самка рождает или зимой, или весной. Несмотря на незначительное число сосков, у нее бывает 4-6 детенышей. В течение нескольких недель мать заботливо прячет их в своей норе. У детенышей трудно различить пол, и потому бразильцы думают, что все детеныши одного помета - или самцы, или самки**.
* * Абсолютно верное наблюдение. Весь помет (от 2 до 12, но чаще 4 детеныша) развивается из одной делящейся яйцеклетки и фактически представляет собой однояйцевых (однополых) близнецов. Беременность продолжительная вследствие присутствия латентной стадии задержки имплантации яйцеклетки после ее оплодотворения. Новорожденные довольно развиты, у них открытые глаза и мягкий розовый панцирь, который вскоре твердеет. Через несколько часов после рождения детеныши способны ходить. Выводок остается с матерью несколько месяцев. Половозрел ость наступает у самок в 2 года, у самцов нередко позже, окончательных размеров зверьки достигают лишь к 4 годам.
Вероятно, время кормления детенышей молоком продолжается недолго, так как скоро их можно видеть бегающими по полям. Как только они немного подрастут, каждый направляется своим путем, и самка уже не заботится более о своем потомстве. Вообще броненосцы встречаются поодиночке, кроме разве того случая, когда в норе помещается мать с еще сосущими детенышами.
За броненосцем обыкновенно охотятся при лунном свете. Охотник вооружается толстой палкой из твердого дерева, которая на конце заострена или оканчивается утолщением, и отыскивает животных с помощью нескольких собак. Если броненосец замечает собак заблаговременно, то тотчас же убегает в свою нору или вырывает себе новую. Это он делает гораздо охотнее, чем отыскивает убежище в чужом жилище. Если же собаки настигнут зверька, прежде чем тот залезет в нору, то он погиб. Они не могут схватить его зубами, поэтому крепко держат мордой и лапами, пока не подоспеет охотник, который и убивает его ударом по голове. Опытные собаки, по словам Гензеля, стараются перевернуть носом убегающего броненосца на спину, чтобы иметь возможность схватить его за нижнюю часть тела. И если у них это получается, то буквально в мгновение ока разрывают зверька, только панцирь хрустит на их зубах, точно они давят яичную скорлупу. В норе броненосец всегда уходит от собак, даже если нора не глубока. Собаки тщетно пытаются настичь его: броненосец зарывается быстрее, чем могут следовать за ним более крупные собаки. Схваченный собаками, он и не пытается защищаться, хотя, повидимому, мог бы нанести им значительные повреждения когтями.
Броненосцы роют такое количество нор, что бывает довольно трудно отличить обитаемое жилище от брошенного. Однако опытные индейцы по некоторым признакам умеют распознавать жилые норы. К ним обычно ведет своеобразный след - маленький неглубокий желобок от хвоста, который животное волочит за собой, а перед норой находится помет ее обитателя; броненосцы никогда не испражняются внутри своего жилища. Наконец, во всех норах, в которых находится зверек, кишит множество москитов, конечно, собирающихся сюда затем, чтобы высасывать у беззащитного броненосца кровь из непокрытых частей тела. Этих примет вполне достаточно для опытных охотников.
Все броненосцы - существа, ненавистные местным жителям, так как из-за них происходят различные несчастные случаи. Эти животные сильно досаждают смелым наездникам степей, которые проводят на лошади большую часть своей жизни. Лошадь, мчащаяся галопом, случайно попав ногой в нору, может разбиться вместе с всадником. Поэтому все владельцы ферм преследуют бедных броненосцев самым безжалостным образом. Кроме людей им досаждают крупные виды кошек и бразильский волк. Однако, по-видимому, все эти враги причиняют им не очень много вреда, так как в тех местах, где человек оставляет их в покое, они всегда встречаются в большом количестве.
В Парагвае броненосцев редко можно встретить в жилищах людей. Они слишком скучны, а из-за своей склонности к рытью едва ли могут понравиться хозяину дома. Днем зверьки совершенно спокойно держатся в углу своей клетки, втягивают конечности под панцирь и наклоняют к земле острую морду, но, как сообщает Гааке, любят также спать лежа на спине, вытянув все четыре лапы вверх, причем часто делают ими судорожные движения. С наступлением ночи они становятся подвижными, бегают, едят приготовленную для них пищу и время от времени пытаются вырыть когтями дыру. Если их выпустить на двор, то они в ближайшую же ночь, а чаще всего на следующий день зарываются в землю и живут затем, как на воле, т.е. показываются лишь ночью и через каждые 3 или 4 дня вырывают себе новую нору. По их действиям никогда не скажешь, что они обладают значительным умом. Людей, по-видимому, броненосцы едва отличают от других существ, с которыми живут; однако они привыкают к тому, чтобы человек трогал и носил их, между тем стараются убежать от собак и кошек. Из чувств у них выше всего стоит обоняние, слух развит слабее, а глаза их совершенно не приспособлены к яркому солнечному свету, да и в сумерки пригодны лишь для рассматривания предметов, находящихся очень близко.
Броненосцы, которых часто привозят в Европу, и в некоторых зоологических садах запирают в клетку вместе с обезьянами, питаются в неволе червями, насекомыми, личинками и сырым или вареным мясом, которое им дают маленькими кусочками, так как они не могут откусить от большого куска. Зверьки хватают пищу губами или языком. При надлежащем уходе они подолгу живут в клетках и волей или неволей служат обезьянам в качестве верховых животных и товарищей по играм, терпеливо переносят все лишения, привыкают к прогулкам днем и даже приступают к размножению. Детеныши, рожденные в Лондонском зоологическом саду, появились на свет слепыми*.
* Глаза у новорожденных открытые.
Росли они чрезвычайно быстро; один из них в течение 10 недель прибавил в весе почти 1,5 кг, а в длину 25 см. В Кельнском зоологическом саду одна самка два раза рождала по 2 детеныша.
При обильной пище животные становятся такими жирными, что все их тело кажется как бы завернутым в сало. Индейцы страстно любят мясо всех броненосцев, европейцы же едят мясо лишь двух видов. Как говорит Каплер, мясо теряет свойственный ему мускусный запах, если его положить на ночь в соленую воду с лимонным соком. Ренггер уверяет, что жареное и приправленное испанским перцем мясо броненосца представляет одно из самых приятных кушаний. Все остальные путешественники согласны с этим. "Мясо броненосца, - сообщает Гензель, - это лакомство; оно нежно и бело, как куриное, а обильный жир по вкусу напоминает жир почек теленка". Приготовляется оно, по Чуди, крайне простым способом. Животному вспарывают брюхо, вынимают внутренности, натирают солью, перцем и другими пряностями и жарят на углях в панцире, пока он не опалится довольно сильно; тогда панцирь легко отстает от готового мяса. Вероятно, из-за несколько странного вида животного бразильцы не часто едят его; негры же, наоборот, очень любят и потому ревностно охотятся за всеми броненосцами. Индейцы в Парагвае делают из панциря маленькие корзинки, ботокуды из снятого хвостового панциря - говорные трубы; прежде куски панциря шли на изготовление гитар.
Трехпоясный броненосец (Tolypeutes tricinctus). Он еще мало известен. Первое описание его было сделано, вероятно, по чучелу, составленному из отдельных частей различных животных. Однако уже Азара дал настолько ясное описание, что более нельзя сомневаться в существовании этого животного. Он говорит, что этот броненосец не встречается в Парагвае, а попадается лишь под 36 градусом южной широты. "Некоторые называют его "болита" (шар), так как он единственный из всех броненосцев, кто прячет голову, хвост и четыре лапы, когда испугается; при этом он образует из своего тела шар, который можно катать в любом направлении без того, чтобы он развернулся*.
* В роде трехпоясных броненосцев - два вида, и оба умеют сворачиваться в шар. Видимо, Брем смешивает их. Из-за толстого панциря они более неуклюжи. чем другие броненосцы. Питаются муравьями и термитами. Ныне трехпоясный броненосец (Т. tricinctus), обитающий в центральной Бразилии, почти вымер. Он занесен в Красную книгу МСОП. Близкий ему вид шаровидный броненосец (Т. matacus) обитает в саваннах и лесах южной Бразилии, Боливии, Парагвая и Аргентины. Отличается числом пальцев на передних ногах и оранжево-желтым цветом панциря.
Развернуть этот шар можно лишь с большим усилием. Охотники убивают это животное, с силой бросая его на землю. Я видел лишь одного, которого мне подарили, но он был так слаб и болен, что умер уже на следующий день. Зверек постоянно находился в скорченном положении, почти в виде шара, и неуклюже бегал, не вытягивая тела, едва поднимал при этом лапы и ступал вместо подошв концами больших пальцев (следовательно, концами когтей), хвост держал в таком положении, что тот почти касался земли. Передние и задние конечности у него гораздо слабее, чем у других броненосцев, и когти не особенно приспособлены для рытья. Поэтому я сомневаюсь, чтобы он выкапывал себе норы; если он действительно живет в норах, то они, вероятно, выкопаны другими представителями той же группы. Я расспрашивал об этом, и все утверждали, что он всегда встречается на поверхности земли. Распрямить тело зверька против его воли, как я часто делал это с другими животными, чтобы измерить их, просто невозможно. Длина от конца морды до конца хвоста равняется 45 см, а хвост 7 см; внизу у конца он или круглой, или конической формы, у основания же сплюснут и широк. Пластинки у него тоже не такие, как у остальных броненосцев, а похожи более на крупные зерна и сильно выдаются; лобная броня вверху гораздо толще, чем у других видов, и состоит из рядов щитов и неправильных кусков. Уши хотя и имеют 2,5 см длины, но не достигают верхушки лобного панциря, который значительно выдается над головой. Плечевой щит 6,5 см шириной; животное может покрывать и защищать им не только глаза, но и большую часть головы (вероятно, когда свертывается). Каждый из трех спинных поясов зверька имеет длину 1,7 см, но они суживаются по направлению к бокам; крестцовый щит шириной в 15 см. Все отдельные пластинки щитов и поясов неправильны, шероховаты, бугорчаты, и каждая из них в свою очередь состоит из множества более мелких неправильных кусочков. Цвет животного свинцово-серый, блестящий или буроватый, кожа между полосами беловатая, а на нижней стороне темная. Здесь едва попадаются щитки, но на наружной стороне конечностей и на боках, где соединяются пояса, их много. Там заметны и мускулы, стягивающие щиты, чтобы образовать из них шар. Одни лапы лишены пластинок, хотя на них и находятся отдельные щитки".
Трехпоясный броненосец (Tolypeutes tricinctits)
Другие путешественники, рассказывая об этом броненосце, указывают, что собаки нападают на него с большой яростью, так как они не в состоянии разгрызть его панцирь, и тщетно пытаются унести свернувшееся животное. Большой гладкий шар выскальзывает у них из зубов, и мячик катится по земле, не терпя от этого никакого вреда. Это в высшей степени озлобляет собак, они снова яростно нападают на броненосца, но их усилия тщетны. Геринг получил живого зверька из Сан-Луиса в западной Аргентине, его настоящей родины, или по крайней мере из той страны, где это животное встречается чаще всего. Там трехпоясный броненосец живет, что подтверждает и Азара, на открытых равнинах. Геринг не смог выяснить, обитает ли зверек в вырытых им самим норах. Туземцы при случае берут его во время ловли других броненосцев, которые, как было замечено, составляют любимую их пищу. Они убивают и этого зверька, если хотят съесть. Но так как броненосец привлекательное создание, то они обыкновенно щадят его и держат в неволе. Дети любят играть с ним, катают его туда и сюда или заставляют бегать по доске, забавляясь стуком, который он производит благодаря своей странной поступи. Геринга часто посещали туземцы и просили показать своего пленника. Хотя это животное еще недолго пробыло в неволе, однако оказалось с первого мгновения доверчивым и без колебания брало из рук предлагаемый ему корм. Оно ело всякие плоды и листья, особенно персики, тыкву и салат, правда, лишь тогда, когда пищу держали перед ним. Из-за того, что ротовое отверстие у него чрезвычайно мало, пищу приходилось разрезать на тонкие кусочки, которые зверек ел очень изящно. Спал броненосец как ночью, так и днем. При этом он вытягивал конечности прямо перед собой, подбирал задние лапы и, ложась на них и на брюхо, нагибал голову и прятал ее между передними конечностями. Спина при всяком положении оставалась сильно выгнутой: животное было не в состоянии совершенно распрямиться. Хотя оно абсолютно спокойно ело и бегало в присутствии нескольких лиц, но мгновенно свертывалось, если его трогали, а если на него давили, то свертывалось так сильно, что принимало почти шарообразную форму. Если зверька оставляли в покое, то он постепенно распрямлялся и продолжал свою прогулку. Если шар клали на ладонь спиной вниз, то зверек медленно развертывался и вытягивал все четыре конечности прямо вверх, дергал иногда головой и передними лапами, но не делал никаких усилий, чтобы освободиться. Если его трогали за грудь, то он начинал двигать передними конечностями; ощупывать голову зверек позволял, не выказывая сопротивления.
Животное это казалось необыкновенно красивым, и каждое его движение, несмотря на странность, было поистине привлекательно. Ходьба на концах когтей, согнутых и имеющих около 3 см в длину, представляла нечто поразительное. Она всегда вызывала удивление зрителей. Если броненосца отпустить на свободу, то он старался как можно поспешнее убежать; но если его начинали преследовать, то он свертывался в шар. Если этот шар катали по земле, то он оставался плотно замкнутым, но лишь только движение прекращалось, то животное развертывалось и убегало. Собаки выказывали против броненосца не больше озлобления, чем против других броненосцев.
Гигантский броненосец (Priodontes gigantens, или P. maximus)* живет в лесистых местностях Бразилии и Гвианы.
* Гигантский броненосец самый крупный представитель американских неполнозубых, по крайней мере по весу. Это редкий вид распространен в восточной части Южной Америки, чаще встречается у воды. Внесен в Красную книгу МСОП.
Принц фон Вид везде слышал о нем, но никак не мог увидеть его. Он полагает, что этот броненосец распространен на большей части Бразилии, а может быть, встречается и во всей Южной Америке. В больших первобытных лесах охотники часто находили под корнями старых деревьев его норы и жилища, по ширине которых можно было составить заключение о величине животного. Туземные охотники уверяли, что он ростом с большую свинью, и его хвосты, которые принц нашел у животных, казалось, подтверждали эти рассказы. Он обнаружил у них также говорные трубы, которые назывались "хвосты тату", длиной до 36 см и шириной у основания 8 см. Азара замечает, что гигантский броненосец очень редок в Парагвае и не имеет особого имени. "Его встречают, - говорит он, - лишь в огромных лесах северной части нашей страны. Если один из поденщиков, работающих в местности, где водится гигантский броненосец, умирает и его приходится из-за отдаленности кладбищ хоронить тут же, то необходимо выкладывать могилу толстыми стволами в два ряда, иначе гигантский броненосец выкопает и растерзает труп, как скоро запах приведет его к могиле. Я сам видел гигантского броненосца лишь однажды, и то случайно. В одном деревенском доме я расспрашивал о животных, обитающих в этих окрестностях, и узнал от одного старика, что за несколько ночей перед тем его работники нашли недалеко от леса большое животное, которого испугались лошади. Один из парней сошел с лошади и при свете полной луны опознал броненосца, который рылся в земле. Он поднял его за хвост, обвязал его вокруг тела двумя арканами и потащил домой.
Гигантский броненосец (Priodontes maximus)
Но там женщины со страху стали кричать и успокоились лишь тогда, когда ловец убил свою добычу. На следующий день явились соседи, чтобы посмотреть на замечательное создание. Тело его разрезали на куски, кто-то взял щит. чтобы сделать из него дно скрипки или гитары, кто-то когти. Услышав это, я попытался достать что мог и нашел, что птицы и черви съели почти все мясо, а голова и хвост совершенно сгнили, однако я видел кусок панциря, точнее, плечевой и крестцовый щиты и другие лежащие между ними щиты, на которых, правда, многие пластинки утратили блеск. По этим остаткам я и набросал свое описание". Вот все, что мог сообщить Азара.
Из исследований, сделанных позднее, выяснилось, что длина тела гигантского броненосца достигает 1 м и более, длина хвоста равняется приблизительно половине этой длины. По Каплеру, вес его достигает 45 кг**.
* * Вес гигантского броненосца достигает 60 кг.
Лоб и череп покрыты очень неправильными костяными таблицами. Плечевой панцирь состоит из 10 поперечных рядов, между которыми сзади по бокам вставляется еще один ряд; подвижных поясов 12-13, крестцовый панцирь состоит из 16-17 рядов. Щиты квадратные или прямоугольные, также пяти- и шестиугольные, задние ряды крестцового панциря неправильны; хвост покрыт четырехугольными и неправильными костяными пластинками. Всюду между щитками торчат короткие щетинки. Небольшие широкие уши покрыты круглыми костяными бородавочками. Цвет тела, за исключением беловатой головы, хвоста и боковой полоски, черный. Короткие неподвижные пальцы вооружены крепкими когтями. Средний коготь пятипалых передних лап необыкновенно велик*, пальцы задних ног снабжены, напротив, широкими, плоскими, почти копытообразными когтями.
* Очевидно, благодаря огромной силе и мощному когтю на передних лапах этот броненосец может сокрушать самые прочные термитники. Как и гигантский муравьед, он способен подниматься на задние лапы и даже короткое время ходить таким образом.
Шейные позвонки частью срастаются так, что на первый взгляд кажется, что их только пять. Позвонки имеют высокие, широкие, соприкасающиеся между собою остистые отростки, служащие опорой для тяжелого панциря; 12 крестцовых позвонков сливаются с подвздошными и седалищными костями, 12 ребер очень широки; грудная кость состоит из 6 кусков. Плечо сильно повернуто вокруг продольной оси. Однако самое замечательное у гигантского броненосца - это его зубы. В верхнем ряду по 24-26 зубов, в нижнем по 22-24, правда, некоторые из них выпадают; во всяком случае, зубная система состоит из 90-100 зубов. В передней половине рядов они представляют собой лишь тонкие пластинки и только сзади становятся постепенно толще и принимают яйцеобразную, круглую или цилиндрическую форму. Некоторые из передних зубных пластинок срослись, кажется, из двух зубов. По составу они похожи на зубы остальных броненосцев. На что нужна гигантскому броненосцу эта масса зубов, совершенно необъяснимо, так как, насколько известно, его пища ничем не отличается от пищи других видов.
"В его желудке, - пишет Каплер, - я находил всегда лишь личинок жуков, гусениц и червей. Животное имеет такой сильный мускусный запах, что индейцы не едят его. Если его преследуют, то оно старается тотчас же забраться в свою нору, откуда его приходится выкапывать. Но броненосец, постоянно фыркая, так быстро роет дальше, что человек, вооруженный лопатой, едва может угнаться за ним".
В 1824 г. недалеко от Мендосы (западная Аргентина) американец Гарлан открыл замечательного представителя этого семейства плащеносного броненосца (Maniyphorus tnmcatus)**, к величайшему удивлению местных жителей, которые едва ли знали о его существовании.
Плащеносный броненосец (Chiamyphorus truncatus)
* * Это самый мелкий представитель всех неполнозубых, он весит всего 90 г. Вместе со вторым, чуть более крупным видом иногда выделяется в особое подсемейство. Образ жизни этого скрытного зверька, обитающего в сухой пампе и песчаных полупустынях западной Аргентины, практически не изучен. Относится к редким животным, включен в Красную книгу МСОП.
Долгое время были известны лишь два экземпляра, хранившиеся в Филадельфийском и Лондонском музеях, которые ученые исследовали самым тщательным образом. Позднее удалось получить другие экземпляры, что позволило дать полное описание внутреннего строения и внешнего вида животного. Плащеносный броненосец по праву считается представителем особого рода, но отличается от остальных перечисленных броненосцев более своим панцирем, нежели внутренним строением тела. Фитцингер на основе собственных исследований приводит следующее описание этого животного: "Чилийский плащеносный броненосец, которого одни естествоиспытатели называют щитоносным кротом, а другие броненосной мышью, благодаря своему кожистому роговому панцирю, покрывающему его тело, принадлежит к самым замечательным созданиям во всем животном мире. Это странное существо по сравнению с другими броненосцами и даже самыми мелкими из известных до сих пор видов животных является настоящим карликом, напоминающим по форме своего тела и еще более по образу жизни кротов. Голова броненосца, которая, по-видимому, отлично приспособлена для рытья, весьма мала. Задняя половина ее широка, передняя заострена и оканчивается довольно короткой тупой мордой с хрящевым, почти похожим на свиной пятачком, с маленькими округленными ноздрями, на внутреннем крае которых усажены очень короткие жесткие волосы. Ноздри могут закрываться находящимися там же маленькими бугорками. Глаза малы и скрыты под свешивающимися над ними щетинками. Уши расположены близко от глаз и не имеют наружной ушной раковины: узкий слуховой проход окружен лишь приподнятым краем кожи, он также прикрыт волосами. Ротовая щель мала, намного не до ходит до глаз и окружена твердыми, жесткими и вздутыми губами. На поверхности довольно длинного мясистого языка конической формы расположены мелкие бородавочки. Строение зубов очень простое. Резцов и клыков нет; коренные зубы, которых всегда по восьми в верхней и в нижней челюсти, окружены слоем эмали. Они не имеют корней, жевательная поверхность у них плоская, за исключением передних зубов, которые несколько заострены. Зубы с первого до четвертого постепенно возрастают по величине, а начиная с четвертого и до последнего, снова уменьшаются.
Шея коротка и толста, тело, напротив, длинное, шире всего сзади, уже в плечах и несколько втянуто посередине на боках. Передняя половина тела гораздо сильней задней. Лапы коротки; передние конечности очень толсты, неуклюжи и имеют почти такое же строение, как у крота; задние лапы гораздо слабее передних, стопа их узка и длинна. Обе пары конечностей пятипалые; лишь не вполне подвижные пальцы передних лап соединены между собой до основания когтей; на задних лапах пальцы свободны. На передних конечностях второй палец длиннее других, наружный самый короткий и снабжен у основания роговой пластинкой, служащей броненосцу для рытья. На задних лапах длиннее всех третий палец, а наружный, как и на передних лапах, самый короткий. Все пальцы снабжены тупоконечными когтями. С помощью больших и крепких когтей передних конечностей броненосец копает землю. Все когти длинны, сильно сжаты с боков, слабо согнуты и остры с наружного края. Начиная со второго, они постепенно увеличиваются в ширине. Самый широкий - наружный, он почти лопатообразной формы, и у него острый, режущий наружный край. Когти задних лап значительно меньше, они почти прямы и плоски. Хвост, прикрепленный к выемке нижнего края панциря, покрывающего заднюю часть тела, круто сгибается вниз и направляется вдоль нижней стороны тела между задними лапами, так что совершенно прилегает к брюху. Короткий, не гибкий и почти неподвижный, у основания он толще, затем постепенно суживается и сплющивается, но к концу вдруг расширяется в продолговатую сплющенную пластинку, которая имеет извилистый край и почти лопатообразную форму.
Вся верхняя часть тела покрыта кожистым роговым панцирем, состоящим из щитков. Панцирь довольно толст и менее гибок, чем кожа. Он начинается на голове, тянется по всей спине до задней части и вертикально спускается, так что животное кажется как бы усеченным и точно изуродованным. Этот панцирь, состоящий из прямоугольных ромбоидальных или неправильных щитков, которые по большей части расположены правильными поперечными рядами, или поясами, вовсе не соединен крепко на всем протяжении с кожей тела, как у броненосцев. Он лишь прилегает к ней, будучи прикреплен по средней линии к остистым отросткам позвоночника посредством кожи. На голове панцирь крепится с помощью двух щитов к обоим полушаровидным возвышениям лобной кости. Поэтому он отстает на боках и может быть приподнят. Напротив, на передней части головы он крепко соединен с костями, а также и на заднем конце, где образует усеченную поверхность. Неподвижная часть головного панциря заключает 5 поперечных рядов щитков, число которых в двух передних поясах равняется 4, а в трех задних - 5. Спинной панцирь, передние пояса которого покрывают затылок, состоит из 24 по большей части правильных поперечных рядов. Два из них, лежащих ближе всего к голове, состоят из 7-8 неправильных и похожих на бугорки щитков различной величины, между тем как остальные ряды заключают совершенно правильные прямоугольные щитки, число которых от 15 или 17 доходит до 24, а в трех последних рядах уменьшается до 22. Все эти поперечные ряды так соединены между собой приросшей кожей, которая загибается под щитки, что передний край каждого ряда лежит под задним краем предыдущего. Хотя промежутки не особенно велики, однако они обусловливают значительную степень подвижности отдельных поясов. Это позволяет сделать вывод, что животное способно свертывать свое тело в шар. Наконец, совершенно неподвижный, соединенный с хвостом лишь кожей панцирь задней части тела состоит из 5-6 расположенных полукругом рядов щитков частью прямоугольной, частью ромбоидальной формы. Первый, или верхний, из этих рядов заключает 20, последний же только 6 щитков. Весь панцирь, как на верхней стороне, так и на нижней, лишен волос и совершенно гладок, лишь на нижних краях его находятся многочисленные и довольно длинные шелковистые волосы. Напротив, кожа животного везде и даже под панцирем, за исключением, пожалуй, хвоста, подошв, конца морды и подбородка, покрыта довольно густыми, тонкими и мягкими, почти шелковистыми волосами, которые гораздо длиннее, чем у кротов, но вовсе не так густы, как у них. Длиннее всего волосы на боках и ногах, короче и реже на тыльной стороне ступней, где они выступают между роговыми бородавчатыми возвышениями. Хвост покрыт кожей, которая на верхней стороне довольно гладка и имеет 14-16 почти щитообразных поперечных валиков, между тем как на нижней стороне усажена многочисленными бородавчатыми возвыше- ниями. Оба соска лежат на груди. Цвет панциря, как и волос, желтовато-белый, на нижней стороне тела несколько светлее. Глаза черные. Длина тела 13 см, хвоста 3,5 см, высота у загривка 5 см".
В зоологических сочинениях об образе жизни этого броненосца мы находим лишь следующее. Животное это обитает на песчаных равнинах и вырывает, совершенно как наш европейский крот, длинные ходы под землей, очень редко выходит на поверхность и, вероятно, почти всю жизнь проводит под землей. Оно, как говорят, с величайшей быстротой роет норы и бегаег под землей, на поверхности же, напротив, движется медленно и неловко.
Питается, по-видимому, насекомыми и червями, может быть, даже нежными корнями. О размножении известно только, что животное мало плодовито. Туземцы уверяют, что самка носит своих детенышей под панцирем.
Ясно, что сведения эти недостаточны и что многие из них представляют лишь предположения.
О размножении, как сказано, не известно почти ничего. Животное ловят всегда случайно, преимущественно при выкапывании оросительных рвов, которые проводят там, где хотят устроить поля. Несколько раз зверек попадался при ловле других броненосцев. В последнее время спрос на плащеносных броненосцев возрос. Однако добыть их, должно быть, очень трудно, так как Геринг, который прожил в Аргентине 7 месяцев, несмотря на все старания и самые заманчивые обещания, не смог заполучить ни одного живого или недавно убитого зверька. Пойманных животных не убивают, и они живут столько, сколько проживут, а затем их сохраняют как большую достопримечательность. Южане вообще любят держать животных в неволе, которые кажутся им замечательными, не заботясь, однако, об уходе за ними. Так как они не умеют сдирать и набивать шкуры животных, то плащеносных броненосцев у них встречаешь в виде мумий.