- - кочедыжник женский (а - часть листа, б - сорусы на нижне стороне листа)
Заростки сердцевидные, симметричные, обоеполые, с ризоидами, но без волосков. Растение очень изменчиво по форме листа, густоте опушения и т. д. не только в эколого-геогра-фическом аспекте, но и в пределах одного района, в смежных популяциях, что указывает на их генетическую гетерогенность. В первый год жизни у молодой осоои образуются 2-3 листа, на второй год растение имеет 7-8 листьев длиной до 10 см. Корневище начинает ветвиться в 10-20-летнем возрасте. Спороношение с 15-20 лет. После 30 лет корневище многократно ветвится, а в кочке 70-летних особей часть старых участков корневищ и его вершин начинает заметно быстро отмирать. В Подмосковье живые корневища имеют возраст 20-30 лет.
Спороношение происходит в конце июля - начале августа и продолжается около 20 дней. Одна особь образует от 75 млн. до 1 млрд. спор. Жизнеспособные споры могут сохраняться на растении до весны следующего года. Заростки чаще развиваются на почве, чем на гниющей древесине. В микропопуляциях, как правило, мужских заростков образуется больше, чем женских или обоеполых. Межзаростковое скрещивание распространено шире, чем внутризаростковое оплодотворение.
Растет в местах, достаточно увлажненных. Хорошо чувствует себя при низкой освещенности (до 5% от освещенности открытого . места). На рединах и в лесных "окнах" его может вытеснять другой широко распространенный лесной вид - щитовник мужской. На вырубках он выпадает, не выдерживая конкуренции с травами. Растет на кислых почвах с рН 4-6, часто с признаками ог-леения, редко на известковых почвах.
Верхушки побегов папоротника поедаются лосями, что приводит к истощению растения.
Имеет широкий ареал, расположенный в бореальных и неморальных лесах Евразии, Северной Африки и Северной Америки. Фрагменты ареала находятся в Средней Азии (Тянь-Шань), Гималаях, на севере Китая, в Японии. Вид встречается в субарктических районах (в лесотундре), растет в субальпийских лугах. Обычен в темнохвойных, широколиственных и мелколиственных лесах СССР.
На Дальнем Востоке растут близкие виды - кочедыжники красноногий (A. rubripes Kom.) и мономахский (A. monomachi Кот.).
В Приморье и на Сахалине встречается кочедыжник и.рш-латый (A. pterorachis Christ), высотой 1-2 м, черешок (рахис) листа имеет крыловидные выросты, соединенные с сегментами второго порядка.
В большинстве лесных районов СССР распространен кочедыжник городчатый (A. crenatum (Sommerf.) Rupr.) - растение с длинными горизонтальными корневищами, черешки листьев с черными пленками, пластинка листа широкотреугольная.