Приглашаем посетить сайт
Речной угорь
Речной угорь (Anguilla anguilla)
|
| Речной угорь |
см. также СЕМЕЙСТВО УГРЕВЫЕ (ANGUILLIDAE).
Своим длинным, голым телом, заканчивающимся маленькой конической и несколько приплюснутой головкой, речной угорь очень похож на змею, да и окрашен он довольно похоже: темно-зеленоватая или буро-черная спина и желтоватое или белое брюхо. Бока у молодых неполовозрелых особей желтые, а у половозрелых - серебристо-белые с металлическим блеском. В длину угорь может достигать двух метров при массе 4-5 кг, обычно встречаются более мелкие особи.
Во взрослом состоянии речной угорь обитает во многих пресных водоемах Европы (от Печоры до берегов Средиземного моря) и Северной Америки по Атлантическому побережью. У нас он наиболее многочислен в реках, впадающих в Балтийское море. Встречается и в бассейнах Черного, Азовского, Баренцева и Белого морей. После выпуска молоди в озеро Селигер угорь стал попадаться в Волге и в Куйбышевском водохранилище, а также в реке Москве.
Еще Плиний и Аристотель знали, что у речного угря никогда не бывает зрелой икры и молок. Как же тогда он размножается? Аристотель предположил, что угри самозарождаются в болотном иле или происходят от дождевых червей, на которых они также довольно похожи внешне. Благодаря высочайшему авторитету Аристотеля это предположение оставалось не опровергнутым 2000 лет (до XVI века). Последующие предположения о способе размножения угря также оказались достаточно далекими от истины. И только после того, как были найдены стекловидно-прозрачные лептоцефалы, из которых в аквариумах удалось получить маленьких угрей, эта тайна была раскрыта.
У всех речных угрей, независимо от того, где они обитают во взрослом состоянии, только одно место рождения - Саргассово море. Это самое замечательное море на свете! У него нет берегов, оно окружено кольцом морских течений, вода ярко-синяя, необычайно прозрачная и теплая (даже на глубине в 400 метров) и самая соленая во всей Атлантике. На поверхности воды плавают огромные скопления морских водорослей - саргассов, из-за которых море и получило свое название. Именно сюда и приходят европейские и американские угри, чтобы выметать в глубине моря икру и погибнуть. Нерест происходит весной. Вышедшие из икринок лептоцефалы поднимаются к поверхности и, подхваченные течениями, пассивно разносятся к разным берегам. Конечно, большинство этих беззащитных существ гибнет в пути от многочисленных врагов. Но, тем не менее, мощный поток Гольфстрима доставляет к берегам Европы ежегодно многие миллионы лептоцефалов. Пропутешествовав около трех лет, личинки претерпевают сложное превращение. К рекам подходят уже маленькие (длиной около 6,5 см) прозрачные угорьки, которых называют стеклянными. Прежде в некоторых реках Англии, Шотландии и Западной Европы их отлавливали в огромном количестве, вычерпывая из воды сачками с мелкой ячеёй, для приготовления с яйцами в виде рыбного омлета. В наши дни такой варварский промысел прекращен. Живые стеклянные угри стали предметом экспорта и миллионами вывозятся в другие страны, где их используют для посадки в реки, пруды и озера.
Молодь речного угря входит в реки весной и широко расселяется по пресноводным водоемам, обладая способностью переползать большие расстояния по влажной земле. В пресной воде угорь проводит 4-6 лет, а иногда и больше (до 10 лет). Он ведет ночной образ жизни, а светлое время суток проводит в убежище, чаще всего зарывшись в илистый грунт. Ночью этот хищник выходит на охоту. Добычей мелких особей становятся водные насекомые, моллюски, черви и ракообразные. Крупные угри ловят рыб и лягушек, не брезгуют икрой и донными беспозвоночными. Несмотря на исключительную прожорливость, растет угорь медленно. Зимой он впадает в состояние спячки, зарывшись глубоко в ил.
Половой зрелости самцы угря достигают при длине не менее 29 сантиметров, а самки - 42 сантиметра. В это время у них появляется так называемый брачный наряд: меняется окраска и форма головы, значительно увеличиваются глаза.
Взрослые угри уходят в море. Совершая свое последнее в жизни путешествие, они прекращают питаться, и их кишечник дегенерирует. Обратной дороги у них уже нет.
Речной угорь - ценная промысловая рыба. Нежное и жирное мясо угря высоко ценится, особенно в копченом виде.